Yoga teacher training (200h) Rishikesh

Laat me je terugbrengen naar waar het allemaal begon. In 2023 reisde ik samen met mijn vriend door Azië, en verbleven zo ook in Nepal. Daar heb ik een yoga retraite gevolgd in Pokhara, een prachtig dorpje in Nepal, die bekend staat om de fijne, rustige en spirituele sfeer. Ik maakte daar kennis met yoga zoals ze die in het oosten kennen. De dagen bestonden uit meditatie, stilte wandelingen, en veel yoga lessen. Ik vond het pittig, maar merkte ook dat ik er rustig van werd. En zo is mijn liefde voor yoga begonnen!

Eenmaal terug in Nederland ging ik wekelijks naar een yoga lesje, hier kon ik echt naar uitkijken. Na een tijdje merkte ik dat ik er meer over wilde weten. Wat zit er achter de houdingen? En zo ontstond het idee om een yoga opleiding te volgen. Niet zo zeer om yoga docent te worden, maar om er zelf meer over te leren, me er helemaal in onder te dompelen en mijn eigen practice te verdiepen.

De keuze waar deze te volgen was al snel gemaakt. Ik voelde direct dat ik terug wilde naar India. Het land waar ik in diezelfde reis in 2023 zo ontzettend verliefd op was geworden. Na wat research vond ik een yoga school in Rishikesh. Ik voelde het overal kriebelen in mijn lijf. Ga ik dit echt doen? Ja! Ik voelde dat ik aan iets heel bijzonders stond. Maar ik vond het ook heel spannend. Alleen naar de andere kant van de wereld. Er kwamen allerlei gedachtes voorbij, ben ik wel goed genoeg in yoga om een opleiding te volgen? Ben ik niet veel te stijf voor yoga? Wie gaan de andere deelnemers zijn? Mijn hoofd kwam met allerlei gedachtes die me hadden kunnen tegenhouden. Echter heb ik vanuit ACT geleerd deze gedachtes niet zo serieus te nemen, me er niet door te laten leiden, en mijn dromen achterna te gaan en mijn hart te volgen. En het idee dat je iets 'spannend' vindt, betekent vaak dat er een verlangen is om het te doen, ondanks of juist dankzij de angst. Deze spanning komt voort uit een innerlijke strijd tussen de behoefte aan iets nieuws en de angst voor het onbekende of voor kwetsbaarheid. Het erkennen van die angst zonder ervoor te vluchten, maakt het mogelijk om bewust te kiezen voor wat je hart je ingeeft. Ik voelde dat ik dit moest doen!

Eind juni 2025 was het zo ver en vloog ik naar Rishikesh. Rishikesh wordt ook wel de yoga hoofdstad van de wereld genoemd. De plek waar het is ontstaan. De stad ligt in het noorden van India, aan de voet van de Himalaya. Daarnaast stroomt de heilige rivier de Ganges door de stad. Het stadje zit vol met yogacentra, ashrams, meditatieplekken en op iedere straathoek vind je een ayurvedische arts, een reikimaster, een astroloog of een palmlezer. Op het moment dat ik er was, was het moesson seizoen in India, ook wel regenseizoen. Dit zorgde ervoor dat de natuur prachtig groen was, en de stad lekker rustig.

Eenmaal aangekomen op het vliegveld van Rishikesh werd ik opgehaald door een taxi en naar de Ashram gebracht. Gelegen net buiten Rishikesh, waardoor we werden omgeven door het groen. Al snel maakte ik kennis met de andere deelnemers, toevallig allemaal vrouwen. Samen met twee anderen deelde ik de kamer, wat uiteindelijk vet gezellig was. 

Ik zei al dat het een geweldige ervaring was, maar ook erg pittig. Op woensdag hadden we altijd een onze vrij dag, de overige dagen stonden we om 05.00 uur 's ochtends op. En zo zag het schema voor de dag eruit: 

5.45-7.00 Shatkarma en pranayama

07:00-7.15 Pauze

7.15-8.45 Hatha yoga

8.45-9.45 Ontbijt in stilte

9.45-11.00 Yoga anatomy / Ayuverda

11.00-11.30 Pauze

11.30-13.00 Adjustment en alignment

13.00-14.00 Lunch in stilte

14.00-14.30 Pauze

16.00-17.30 Astanga yoga

17.30-18.00 Thee pauze

18.00-18.15 Bhakti yoga

18.15-19.30 Meditation

19.30-20.30 Diner

20.30-22.00 Zelf studie

Ik vond het pittige dagen. In de middag probeerde ik vaak even te rusten en wat slaap te pakken. Omdat we zo veel yoga deden op een dag, had mijn lichaam niet de tijd om te herstellen waardoor ik zo ontzettende spierpijn had en juist inflexibeler werd. In het begin had ik er ook veel moeite mee dat we onze ontbijt en lunch in stilte moesten nuttigen. Echter wende ik er na een tijdje aan, en zorgde het er voor dat ik veel mindfuller at en beter aanvoelde wanneer ik vol zat. Daarnaast had je op deze manier de ruimte om al het geleerde te integreren, de hele opleiding doet op emotioneel vlak nogal wat. De grap is dat ze dit bij de openingsceremonie ook aangaven, dat er allerlei emoties los zullen komen, en je jezelf tegen gaat komen. Ik dacht toen nog, dat gaat mij niet gebeuren, ik heb een goede verbinding tussen lichaam en geest, kan wel tegen een stootje en ken mezelf aardig goed. Niets is minder waar hahaha. Al in de eerste week brak ik. De meeste deelnemers waren ontzettend flexibel, hadden veel meer ervaring met yoga. Stond ik daar als stijve hark. Nadat ik mezelf weer niet in de houding kreeg zoals de rest, liepen de tranen over mijn wangen. Ik voelde me zo stom, wat doe ik hier toch? En dit moment is zo belangrijk geweest. Ik vergeleek mezelf contant met de rest, luisterde niet naar mijn lichaam, wilde perfect in de houding komen. Maar dat is helemaal niet waar yoga om draait. Het gaat om vertragen, overgave, dankbaarheid en zijn met was is. Elk lichaam is anders, en als dit is wat mijn lichaam op dit moment kan, dan is dat het. Het gaat erom dat je zonder oordeel leert kijken. Verbinding te maken tussen lichaam en geest. 

Dit brengt mij tot het volgende: hier in het westen kennen we yoga voornamelijk als 'sport'. Dat is ook wat ik dacht dat yoga was, de houdingen die je lichaam aanneemt, waar je sterker en flexibeler van wordt. Nou leerde ik tijdens de opleiding dat dit maar een klein onderdeel is. Yoga bestaat namelijk uit de 8 limbs, ook wel achtvoudige pad. 8 onderdelen die ervoor zorgen dat je lichaam en geest samenbrengt met verlichting tot uiteindelijke doel. Het gaat dus niet alleen over het bewegen op de mat, maar juist ook daarbuiten. Daarover zal ik later uitgebreider schrijven in een ander artikel. 

Omdat het moesson season was, waren we met een klein clubje. 10 vrouwen in totaal, terwijl er plek was voor 25 man. Ik heb dit als heel prettig ervaren. We waren allemaal zo verschillend, kwamen van over de hele wereld, maar vonden veel gelijkenissen. We konden eeuwig kletsen over de thema's die we als jonge vrouwen meemaken in het leven, gaven elkaar een peptalk als we er even doorheen zaten, en gingen elke woensdag (onze vrije dag), samen Rishikesh in op avontuur. We struinden over de marktjes, gingen langs bij tempels en dronken chai in leuke cafeetjes terwijl we studeerden voor ons examen. 

Daarover gesproken, in de laatste week stonden de examens centraal. Zo moesten we een yoga les geven voor onze mede studenten, kregen we een mondeling examen en een schriftelijk examen. Het was veel stof dat we moesten leren, maar als je aanwezig was bij alle lessen en goed mee deed, was het prima te doen. 

En toen was het zo ver, na 25 dagen bloed zweet en tranen zat het er op! We kregen onze certificaten, en sloten de dag af met een kirtan ceremonie. We hebben de hele avond feest gevierd, gedanst en gezongen. Wat een ervaring was het! 

Eenmaal terug in Nederland startte ik met mijn nieuwe baan als behandelaar in de verslavingszorg. En alsof het zo had moeten zijn, zochten ze nog iemand die de yoga lessen voor de patiënten kon gaan overnemen. Fast forward, inmiddels geef ik elke dinsdag ochtend yoga aan de patiënten in de kliniek! 

Daarnaast verwerk ik de kennis  die ik heb opgedaan tijdens de opleiding ook in de vrouwencirkels en cacao ceremonies. Denk bijvoorbeeld aan de meditaties, zachte lichaamsgerichte oefeningen, en ademwerk. 

Ik hoop volgend jaar weer terug te kunnen reizen naar India, en de vervolg opleiding te kunnen volgen. India had sowieso al mijn hart verovert, maar mijn bezoek aan Rishikesh heeft het gevoel nog sterker gemaakt. Het heerlijke eten, de prachtige natuur en bergen, de Ganges, de lieve mensen, alle prachtige kleuren en de heerlijke chai op straat. De opleiding heeft me niet alleen meer geleerd over yoga, maar ook over mezelf ;)

Tips voor als je een yoga teacher training wilt volgen:

- Vraag jezelf af waarom je dit wilt doen. Sommige mensen volgen een YTT om les te geven, of, zoals ik deed, om mezelf beter te leren begrijpen en me spiritueel te verdiepen. Jouw intentie bepaald welke opleiding het beste past. 

- Bedenk of je de opleiding in Nederland of het buitenland wilt volgen. Bali en India zijn populaire buitenlandse bestemmingen. 

- Wil je de opleiding in het buitenland volgen? Bedenk dan in welk seizoen je wilt gaan. Is het regen seizoen? Dan is het een stuk rustiger en de klassen kleiner. En het voordeel is dat de natuur prachtig is!

- Check of je yoga school ingeschreven staat bij Yoga Alliance. Als ze daar zijn ingeschreven is je certificaat over zowat de hele wereld geldig. Handig voor als je les wilt gaan geven. 

- Bedenk welke yoga stijlen je wilt leren. Mijne was gericht op Hatha en Astanga Vinyasa. Wat mij betreft een fijne basis om yoga te leren. 

- Begin thuis alvast met een basis routine. Mocht je nog geen ervaring hebben met yoga? Geen probleem, pak een paar lesjes mee in NL zodat je de basics kent. Hierdoor kan je je tijdens de opleiding verdiepen, i.p.v. inhalen. 

- Gebruik je vrije dag om te studeren, maar ook om de omgeving te verkennen! Vertrouw er op dat als je alle lessen met aandacht volgt, je de examens haalt. Ga op avontuur, maak contact met de locals, en je tijd in het buitenland zal daardoor nog leuker worden. 

- Als je opleiding erop zit: geef jezelf de tijd om het geleerde te integreren. Het is een bijzonder verdiepend proces, en je hebt tijd nodig om het allemaal te verwerken. Mijn yoga docenten raadden me aan om minimaal 6 maanden te wachten met lesgeven. 

Mocht je vragen hebben, stuur me gerust een mailtje. :)